腾讯体育讯（文/徐思佳）4月3日，腾讯与MLB（美国职业棒球大联盟）共同宣布，双方签署一份为期3年的战略合作协议，腾讯成为MLB在中国的独家数字媒体合作伙伴。MLB美国职业棒球大联盟负责亚太事务的副总裁Jim Small在发布仪式上谈到，“MLB 不仅把腾讯看做一家媒体伙伴，而是一个全方位的合作伙伴”，未来将与腾讯腾讯共同推广棒球运动在中国的发展。
强强联合 将与腾讯全方面合作推广棒球文化
在MLB过去十年的深耕和努力之下，棒球文化在中国的发展迅速。2007年1月，北京设立MLB中国代表处以来，已有近200所中小学开展了棒球课；超过80所知名大学加入MLB高校棒球俱乐部，并有多位中国棒球运动员踏上MLB赛场。
MLB美国职业棒球大联盟负责亚太事务的副总裁Jim Small
MLB美国职业棒球大联盟负责亚太事务的副总裁Jim Small认为，棒球文化有着与中国传统文化相契合的共通点，“棒球的魅力在于人人皆可参与其中，无论身高是 1.6 米还是 2 米，都能在最高水平的赛场上打球。这一点也和中国的传统文化非常契合，让每个人都能参与其中。在我们眼中，每个中国人都是棒球迷，只是大家还没有发觉而已。MLB 与腾讯的合作，必将把对棒球的热爱传遍全中国。”
腾讯体育与MLB合作之后，除了为亿万互联网用户带来MLB精彩赛事之外，双方还将在线上社区、线下活动等方面进一步展开深度合作，在社区、电商、游戏、AI等多方面进行尝试与探索。Jim Small表示，腾讯与MLB的合作将是全方面的。
“MLB 并不仅仅把腾讯看做一家媒体伙伴，而是一个全方位的战略合作伙伴。MLB 计划与腾讯一道发展棒球运动，无论是腾讯参与到 MLB 路演，还是直播并没有 MLB 球员参与的棒球比赛以及其他相关游戏、社区等等。在棒球领域，MLB 是全球顶尖，而在互联网领域，腾讯同样是全球顶尖。能够与腾讯这样的公司合作，意义非凡，我们非常期待与腾讯共同推广棒球运动在中国的发展。”Jim Small说。
“棒球的姚明”尚需时间 中国有能力成为棒球强国
随着MLB在中国十年的深耕，棒球运动在中国的关注度和普及程度逐年上升。棒球项目东京重回奥运的推动之下，中国棒球运动的发展也将进入快车道。Jim Small说：“MLB花了五六年时间了解中国，2007 年，在充分了解中国市场并试水了一些项目之后，我们认为：MLB 可以在中国取得成功，棒球能够在中国成为广受欢迎的体育项目，中国也有能力成为棒球强国。”
众所周知，姚明对NBA在中国的推广，起到了巨大的助推作用，东方巨人如同在中美篮球之间架起了一座连接中美篮球的桥梁，也使得NBA成为国内球迷最热爱的赛事。与此相比，MLB在中国仍有很长的路需要走，中国棒球圈的“姚明”也依旧迟迟未能出现。
在发布会后的媒体群访环节中，Jim Small提到，对于MLB来说，寻找棒球的姚明一直是MLB在中国推广的重心之一，但毫无疑问的是，这还需要时间。
”目前，有三位MLB棒球发展中心培养的中国球员在MLB 小联盟效力。但更让人为之激动的，是有36 名中国球员目前在中国、美国、中国台北等地的职业棒球联盟及大学棒球联盟打球，这是让我们非常自豪的事情。毫无疑问，寻找棒球的姚明是我们在中国立足的重心，挑战就在于，现在我们还需要时间，无论是从身体机能、棒球技术还是心理上都还有需要提高的地方。对MLB来说，腾讯会帮助我们让更多的中国孩子接触到棒球这项运动，这就是我们的机遇。”Jim Small解释道。