（《魔力女管家》第4话中锦织敦史担当的镜头。吃醋的麻幌浇了色情老师一身防晒霜。流线，特效和动作设计体现了鲜明的金田系风格。）
结束《FLCL》的工作之后，锦织敦史立刻就晋升为原画，参与了《魔力女管家》的原画工作。此时是2000年初，GAINAX的创社元老如庵野秀明已经退出一线制作，今石洋之，佐伯昭志，高村和宏等年轻一代担当起了宅社动画创作的主力。锦织敦史的快速晋升跟GAINAX需要新鲜人才的背景有关，但是决定性因素还是锦织敦史的才能。锦织敦史一直所憧憬的大都是真实系原画师，比如大平晋也（跟一般意义上的“真实系”有点差距就是了），矶光雄，还有就是在审美上给予锦织敦史极大影响的本田雄。但是在《魔力女管家》中他却担当了相当金田系——或者说今石系——的镜头，展现了它的多面才能。尽管锦织敦史当时的原画表现可能有作画监督石崎寿夫的修正的影响，不过《魔力女管家》应该还是锦织敦得到了今石洋之的注意的起点——毕竟，自此之后，锦织敦史多次在今石洋之担当回画出了精彩的金田系镜头。想来锦织敦史和今石洋之十数年的激情就是从《魔力女管家》开始的吧。
不过，真正让锦织敦史得到向人物设计发展的机会的还是《安倍野桥魔法商店街》。《安倍野桥魔法商店街》是宅社的脑洞之作，其人设担当是平松祯史。现在平松祯史最为世人所说熟知的应该是《冰上的尤里》的人设工作，不过90年代时平松祯史就已经是闻名业内的一流高手了，庵野秀明的《彼氏彼女的故事》就是由平松祯史担当人设。平松祯史注意到了《安倍野桥》第一话中锦织敦史的镜头。按照平松祯史的话讲，他看到了锦织敦史在作画过程中的思考——除了实现分镜和演出的指示之外，锦织敦史自己也会思考如何让自己的作画的内容变得更有说服力。这是成为独当一面的动画人所必须的才能。注意到了锦织敦史的才能的平松祯史决定着力培养锦织敦史。
（锦织敦史早期为《魔力女管家》绘制的版权绘。这里较尖的脸型跟高村和宏的圆脸还是有点差距，不过依然很可爱。）
平松祯史培养锦织敦史的一个重要的内容就是指派给锦织敦史动画版权绘的工作。不同于动画作画，虽然版权绘对画风也有要求，但作为静止插画的版权绘一般还是会给创作者更大的构思上的的自主权。有了更多创作机会和自由的锦织敦史开始自考自己的动画理想。自己的理想无疑就是画美少女，但是究竟要画怎样的美少女呢？
《魔力女管家》的人设，日后有“屁股监督”之称的高村和宏此时已经是宅社的重要人设力量和动画界萌系人设的领军人之一。高村和宏后来的《强袭少女》也是萌系动画人设的经典之作。身为宅社前辈的高村和宏是锦织敦史绝佳的学习对象，但是锦织敦史却不想走高村和宏的方向。锦织敦史觉得高村和宏的“萌”是一种御宅的可爱，而他自己想要塑造的是一种更加大众的可爱——那种蓝宝石之谜开始就感动着他的简洁而美丽的可爱，那种以恰好好处的信息量传达出立体的美感的可爱。很多动画人都实践着这种风格，不过其中对锦织敦史影响最大的还要数本田雄，贞本义行和平松祯史。
1993年8月号《NEWTYPE》上为宣传《我的女神OVA》附赠的版权绘。这幅版权绘的作者正是本田雄。锦织敦史曾经表示，本田雄笔下的《我的女神》版权绘让他感受到了深深的震撼。与本文开头组图的人设风格相比，本田雄笔下的贝露丹迪并没有那么厚重的影子和大尺寸的眼睛。但是，尽管描绘所用的笔墨更少了，角色的面容却一样鲜明而美丽。
（《蓝宝石之谜》39话尾声部分的作画也是由本田雄担当的。锦织敦史对这段尾声的评价相当高。笔者毫无根据地怀疑，或许本田雄日后的衣褶风格在此时已经开始成形了。）
人称“师父”（师匠）的本田雄是日本最顶尖的动画人之一。介绍本田雄对笔者来说实在太过困难，这里就暂不献丑了。不过，即便是从来没听说过本田雄的名字的人，只要看看他的履历，也一定能直观的感受到这位动画人的地位之高，资历之深。对于锦织敦史来说，本田雄则是他的“原点”。本田雄凭借简洁的信息（如少量的面部光影，更不突兀的瞳孔，少影甚至无影的衣褶设计）刻画少女美感的技巧是锦织敦史在进入业界之前就希望达到的动画理想。
最左边是本田雄的版权绘，右三图则是一组贞本义行设计的角色。跟文章开头的组图中的人设相比，可以看出贞本义行笔下的少女并没有那么复杂的面部和那样水灵灵的大眼睛，但是面容并不会让人觉得简陋，反而是很有立体感，这跟本田雄是颇像的。最后一幅图中的诺诺确实有点不一样，有一双大眼睛，但这种风格的变化其实也是贞本义行刻意为之——贞本义行有意不担任人设原案，而是让别人提供原案，然后自己根据原案创造人设。贞本义行的风格影响了宅社的许多动画人。
从设计思路上讲，一度主导GAINAX人设风格的贞本义行跟本田雄是颇为相似的。解体之前的GAINAX大手遍地，画出的EVA版权绘的风格也各不相同。在诸多不同的风格中，本田雄的风格——或者说本田雄许多年前的风格——大概是最贴近贞本义行的（上图）。尽管本田雄没有用贞本义行的那样厚重的水彩，两人对角色面貌简单却立体的描绘异曲同工。宅社的贞本义行风格无疑是在锦织敦史的好球区以内，作为GAINAX人的锦织敦史也逃不开贞本义行的影像。
《安倍野桥魔法商店街》的版权绘。笔者无从确定这张版权绘是否出自平松祯史之手。不过，这个版权绘非常恰当地展现了动画人设风格——多变而夸张。
不过，本田雄和贞本义行固然更加 “大众”，但是他们的大众离“御宅”似乎又有一些太远了。两人的人设后来也确实走上了跟真实或艺术的道路。本田雄担当《千年女友》的人设，贞本义行则跟细田守连续合作。锦织敦史的追求的美少女，跟这两人有似乎有所不同。而平松祯史的风格似乎为锦织敦史提供了新的思路。
前文已经提到过，作为《安倍野桥》的人设和作监的平松祯史注意到了锦织敦史的才能并对他进了培养。反过来，锦织敦史也学习到了平松祯史风格的独特性。锦织敦史把平松的风格称为“漫画的真实”（ 漫画リアル）。笔者觉得，这一表述既形容了平松祯史的作画表现，也很好地概括了平松祯史的人设风格。上图《安倍野桥》的版权绘中，男主的奶奶今宫梦音（眼镜红发女性）出现了两次，时而真实（左下），时而更具备漫画式的夸张（中间）。女主朝比奈由美（黑发辫子的少女）更是出现了四次，体现了漫画化的夸张和真实系的立体刻画之间的不同均衡。这种既具备真实和立体感，同时又可以毫不违和的兼容进各种漫画式夸张表现的人设风格，正是平松祯史的魅力所在。事实上《冰上的尤里》的男主人公们在帅气的写实表现和搞笑的漫画式表现间的随意切换也体现了平松祯史人设的长处。
平松祯史的“漫画的真实”对锦织敦史很有启发。平松和本田雄及贞本义行一样，把面部处理的很干净，并不依赖过于复杂的光影设计。但是平松的人设在其多元的表现力上又更贴近御宅审美的需求，这为锦织敦史找到了调和审美技巧的办法和创造人设的思路。同时，平松祯史刻画元气角色的技法，特别是圆润眼眶的画法，想必也是对锦织敦史有启发的。总而言之，在经历了许许多多的训练和学习之后，2007年，锦织敦史终于作为人设而出道了。
